Global Voices serimizin 4. sünde rotamızı Dubai’ye çeviriyoruz. Türkiye’den CIS’e, oradan MENA’ya uzanan dinamik bir hatta perakende operasyonlarını yöneten Mert Erden ile; Dubai’de iş yapmanın gerçek temposunu, MENA perakende pazarındaki dönüşümü ve bölgedeki değişen yetenek dinamiklerini konuşuyoruz. Bu bölüm, “Dubai gerçekten bir fırsatlar şehri mi?” sorusuna deneyim ve veriye dayalı net bir perspektif sunuyor.

1. Önce seni biraz tanıyalım. Mert Erden kimdir, ne yapar?

Kariyerimi perakende üzerine inşa ettim ve yaptığım işi gerçekten seviyorum. Mağaza gezmekten ve trendleri takip etmekten keyif alırım; yıllar içinde bu merakım profesyonel hayatımla doğal olarak kesişti. Beğendiğim bir mağaza olduğunda hemen “Burada operasyon nasıl dönüyor? Ciro ne kadar?” diye düşünmeye başlardım. O klasik ticari merak, bugün rolümün doğal bir parçası haline geldi 😄

Ayrıca seyahat etmeyi ve farklı kültürlerle temas kurmayı çok seviyorum. Yeni insanlarla tanışmak ve farklı pazar dinamiklerini deneyimlemek bana enerji veriyor. Bu da yaptığım işle birebir örtüşüyor. Perakendede farklı coğrafyalarda çalışma fırsatı bulmak benim için gerçekten büyük bir şans, sevdiğim şeyleri hem kariyerimde hem de özel hayatımda yaşayabiliyorum.

2. Perakende kariyerin Türkiye’den CIS ve MENA’ya nasıl evrildi?

Türkiye’de büyük bir perakende operasyonu yürütüyor ve güçlü sonuçlar elde ediyorduk. O dönemde Bestseller, Kazakistan’daki bir proje için destek isteyip isteyemeyeceğimi sordu. Hiç tereddüt etmeden kabul ettim. Özel bir beklentim yoktu; sadece doğru zamanda doğru fırsat olduğunu düşündüm.

Kazakistan’daki çalışmaların ardından Gürcistan gibi pazarlara açıldık. İş ortaklarımızın memnuniyeti arttıkça sorumluluk alanım da genişledi. Zamanla sadece birkaç mağazadan değil, bölgenin tüm ticari operasyonlarından sorumlu hale geldim ve bu da bölgesel pazar dinamiklerini derinlemesine anlamamı sağladı.

Daha sonra MENA’da bir fırsat çıktı. Bölge hem global perakendeciler için önemli bir büyüme alanı hem de oldukça rekabetçi bir pazar. Bu adım, konfor alanımdan çıkmak ve farklı bir iş kültüründe deneyim kazanmak anlamına geliyordu tam da bu yüzden değerlendirmek istedim.

3. Dubai’ye taşındığında seni en çok şaşırtan ne oldu? İş kültürü, hız, beklentiler?

En çok şaşırtan şey dengeydi. Bir yanda Doğu ve Batı iş kültürlerinin birleşimi; diğer yanda global marka disiplini ile güçlü yerel gerçekliklerin iç içe geçmesi. Rekabet çok yoğun hem yerel hem uluslararası oyuncularla aynı sahada yer alıyorsunuz ve bu sizi sürekli en iyi performansı göstermeye zorluyor.

Ayrıca tempo inanılmaz hızlı. Karar alma süreçleri çabuk ilerliyor, adaptasyon hemen bekleniyor ve çeviklik kritik bir yetkinlik haline geliyor.

4. Mevcut rolünü tek cümleyle nasıl tanımlarsın? Günün büyük kısmı gerçekte nasıl geçiyor?

Günüm sadece rapor incelemek ve stratejik düşünmekten ibaret değil :) Ortak hedefler etrafında iş ortaklarıyla hizalanmak, uzlaşı oluşturmak ve alınan kararların sahada zamanında ve doğru şekilde uygulanmasını sağlamakla geçiyor. Perakende operasyonlarında karar almak işin yarısıdır; sahada gerçekten çalışmasını sağlamak en az onun kadar kritik. Evet, bol bol telefon görüşmesi :)

5. Dubai’ye taşındıktan sonra en çok neyi sevdin? Şehrin hangi yönü sana daha uygun?

Muhtemelen basit şeyler, iş çıkışı deniz kenarında koşmak ya da akşamüstü yüzmek. Burada sıradan ama bana çok iyi geliyor. Şehirde aktiviteler çok erişilebilir; bir hafta sonu yelken yapıp diğer hafta sonu çöl safarisine gidebiliyorsunuz.

Ayrıca farklı kültürlerle temasın günlük hayatın doğal bir parçası olması çok değerli. Sosyal ilişkilerde karşılıklı saygı güçlü bir şekilde hissediliyor.

6. Farklı coğrafyalarda perakende yönetmek sana liderlik hakkında ne öğretti?

KPI’lar her yerde benzer olabilir ama insanlar ve gerçeklikler tamamen farklı 😄 Liderlikte en önemli ders; esnek kalmak, iyi dinlemek ve tek bir “doğru” yaklaşımda ısrar etmek yerine yerel dinamiklere göre hareket etmek. Perakendede plan yapmak kolay; asıl liderlik planın sahada gerçekten çalışmasını sağlamaktır.

7. Şehirle ilgili en büyük yanlış algı ne?

Dubai’nin sadece lüks ve ışıltıdan ibaret olduğu algısı. O tarafı elbette var ama şehir aynı zamanda büyük fırsatlar ve çok çeşitli deneyimler sunuyor. Hem profesyonel hem kişisel olarak gelişebileceğiniz güçlü bir ekosistem mevcut.

Dubai & MENA Pazar Gerçeği

8. Dubai ve genel olarak MENA perakende pazarı şu an hangi fazda?

Büyüme, dönüşüm ve rekabet aynı anda yaşanıyor. Yeni markalar ve yatırımlar gelmeye devam ediyor; tüketici beklentileri hızla değişiyor. Bu da şirketleri daha veri odaklı, daha hızlı ve daha omnichannel düşünmeye zorluyor.

Kısacası pazarda hâlâ ciddi fırsat var ama artık mesele sadece mağaza açmak değil. Doğru lokasyon, fiyatlama stratejisi, müşteri deneyimi ve güçlü operasyonel mükemmeliyet gerekiyor.

9. Bölgeye global ilgi son yıllarda arttı mı? Neden?

Kesinlikle arttı. Ana neden güçlü büyüme potansiyeli ve tüketicinin hem mağazada hem dijitalde daha hızlı ve kaliteli deneyim beklentisi. MENA artık “ek bir pazar” değil; birçok marka için stratejik bir büyüme merkezi.

Yetenek & İşe Alım Dinamikleri

10. Dubai’de perakende ve ticari rollerde en zor bulunan profiller hangileri?

Güçlü ticari bakış açısını sahadaki operasyonel gerçeklikle birleştirebilen profiller. Sadece strateji bilen değil; mağaza operasyonunu, KPI’ları ve yerel dinamikleri anlayan profesyoneller.

Ayrıca çok kültürlü ortamlarda çalışabilen, baskı altında sakin kalabilen, hedef odaklı ve farklı paydaşları hizalayabilen adaylar ciddi şekilde öne çıkıyor. Bu kombinasyon çok değerli.

11. Aday beklentilerinde son dönemde en belirgin değişim ne?

Eskiden Dubai’ye gelen profesyoneller daha çok yüksek maaş ve finansal avantajlara odaklanıyordu. Bugün ise “Konfor alanımın dışına nasıl çıkarım? Etki alanımı nasıl büyütürüm?” soruları daha fazla soruluyor.

Ücret hâlâ önemli ama kapsam, sorumluluk ve kariyer gelişimi daha belirleyici. “Birkaç yıl para biriktirip dönerim” yaklaşımı zayıfladı; daha stratejik ve uzun vadeli kariyer planlaması görüyoruz.

12. Bölgeye taşınan profesyoneller en çok nerede zorlanıyor?

Global iş standartları ile yerel gerçeklikleri dengelemek en büyük zorluk. Tempo yüksek, rekabet yoğun ve ortam çok kültürlü. Teknik bilgi getirmek nispeten kolay; adaptasyon ve paydaş yönetimi asıl meydan okuma.

Liderlik & Kültür

13. Çok kültürlü ekiplerle çalışırken en zorlayıcı yönetim başlığı ne?

İletişim ve beklenti yönetimi. Hedef aynı olsa bile kültürel farklılıklar hedefe ulaşma yöntemlerini etkiliyor. Burada liderlik sadece yön vermek değil; ortak bir dil oluşturmak, güven inşa etmek ve herkesin aynı büyük resmi görmesini sağlamak. Doğru yapıldığında çok kültürlülük güçlü bir rekabet avantajına dönüşüyor.

14. Dubai gibi dinamik bir pazarda başarılı liderleri ayıran nedir?

Hızlı karar alabilme ve ekipleri hızlı hizalayabilme yeteneği. Tempo yüksek, fırsatlar beklemiyor.

Ağ (network) da kritik. Dubai büyük görünse de aslında çok bağlantılı bir ekosistem. İtibar ve etki gücü önemli. Güven ve kredibilite en az strateji kadar belirleyici.

Gelecek Perspektifi

15. Önümüzdeki 2–3 yılda MENA perakende yetenek pazarında en büyük değişim ne olacak?

Roller daha veri ve teknoloji odaklı hale gelecek. Operasyon bilgisine ek olarak veriyi yorumlayıp hızlı aksiyona çevirebilme becerisi kritik olacak.

Geleneksel mağaza yönetimi yaklaşımı yerini daha omnichannel ve ticari strateji odaklı liderliğe bırakacak. Sadece “iyi operasyoncu” olmak yetmeyecek.

16. Yapay zekâ ve yeni teknolojiler işe alım ve operasyonları nasıl etkiliyor?

Satın alma, bütçeleme ve kampanya yönetiminde yapay zekâ destekli araçlar yaygınlaşacak. Saatler süren Excel analizleri otomasyona bağlanacak, sistemler öneri üretmeye başlayacak.

Fark yaratan ise bu içgörüleri hızlı yorumlayabilen, teknolojiye adapte olabilen ve ekipleri sahada uygulamaya geçirebilen liderler olacak. Teknik yük azalırken karar alma, adaptasyon ve insan liderliği daha kritik hale gelecek.

17. Dubai hâlâ bir “fırsatlar şehri” mi, yoksa daha stratejik yaklaşım mı gerekiyor?

Dubai dünyanın en pahalı ilk 20 şehri arasında yer alıyor. Bu gerçek göz ardı edilemez. Taşınmayı düşünen herkesin stratejik hareket etmesi gerekir. “Giderim, bir şeyler bulurum” yaklaşımı artık gerçekçi değil.

Rekabet yoğun, yetenek havuzu deneyimli. Aynı zamanda güvenlik, yaşam tarzı ve uluslararası ortam nedeniyle global yetenek çekmeye devam ediyor, bu da standartları daha da yukarı taşıyor.

Kapanış

18. Dubai’de çalışmayı düşünen ama tereddüt eden birine ne söylersin?

Yoğun, hızlı ve gerçekten global bir iş ortamı deneyimlersiniz. Farklı kültürlerden insanlarla aynı projede çalışmak benzersiz bir perspektif sunar.

Dubai hem çok uluslararası hem de çok düzenli bir şehir. Vergi yapısı, yatırım ortamı ve iş dinamizmi birçok ülkeye kıyasla cazip. Aynı zamanda yaşam erişilebilirliği yüksek, iş çıkışı yüzmek, hafta sonu çöle gitmek, dünyanın farklı mutfaklarını deneyimlemek. Tempo yoğun ama yaşam konforlu.

19. Dubai’de kariyer yapmak isteyen birine tek bir tavsiye versen?

Teknik olarak en zor pazar değil; asıl zorluk hız, rekabet ve beklenti seviyesi. Burada kimse sizi beklemez. Hızlı adapte olmalı, hızlı öğrenmeli ve hızlı değer üretmelisiniz.

Duygusal refleksler yerine süreçlere, veriye ve sonuca odaklanın. Baskı altında net düşünebilmek ve sakin kalabilmek bu pazarda büyük avantajdır.